火星上失蹤的水可能找到了。越來越多的證據(jù)表明，在火星塵土飛揚的紅色平原下面隱藏著一個巨大的液態(tài)水庫，這可能會重新定義我們對這顆紅色星球的看法。火星上布滿了古代水體的痕跡，但當火星變得寒冷干燥時，這些水卻不知去向。最近的一項新研究利用“洞察號”火星探測器的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了地震波在地表下5.4至8公里之間減慢的證據(jù)，這可能是由液態(tài)水導致的。

數(shù)十億年前，火星上水網(wǎng)密布，河流雕刻出山谷，湖泊在陽光下閃閃發(fā)光。隨著磁場減弱、大氣變薄，火星上的大部分地表水逐漸消失。有些水逃逸到太空，有些被凍結在極地，還有一些被鎖在巖層里。然而，這些解釋無法完全說明火星地表水的消失之謎。計算表明，“缺失”的水量足以覆蓋火星至少700米深的海洋。一種假設認為，消失的水滲入了地殼，地表深處的溫度足以使水保持液態(tài)。“洞察號”探測器的研究發(fā)現(xiàn)，在5.4到8千米深的地層中，地震波的移動速度較慢，推測這個“低速層”很可能是充滿液態(tài)水的多孔巖石，這一含水層里的水量足以覆蓋火星全球520-780米深的海洋，與火星“缺失”的水量估算值相吻合。

液態(tài)水對生命孕育至關重要。地球上的微生物在充滿水的深層巖石中繁衍生息。未來，探測器可能會挖掘這些水層，分析其化學成分，尋找生命的蹤跡。

科學家們模擬了銀河系和仙女星系在未來100億年內(nèi)的演化過程。這兩個星系正以每秒約100公里的速度相向而行。一旦發(fā)生碰撞，兩個星系都將遭受毀滅性打擊，留下一堆名為橢圓星系的殘余。研究小組根據(jù)最新的觀測數(shù)據(jù)進行了10萬次模擬，發(fā)現(xiàn)在未來50億年內(nèi)，兩個星系發(fā)生碰撞的概率只有2%，與此前的觀點截然相反。在半數(shù)以上的模擬場景中，銀河系和仙女星系至少要在經(jīng)歷了一次“親密接觸”、失去足夠的軌道能量后，才會最終相撞并合并——這是80到100億年后的事情。屆時，太陽早已燃燒殆盡。在大多數(shù)其他情況下，兩個星系相距甚遠，能夠在很長一段時間內(nèi)基本不受干擾地繼續(xù)演化。

韋布空間望遠鏡的觀測結果證實，在一顆距離地球155光年的類太陽恒星HD 181327周圍的碎屑盤中存在結晶水冰。這顆恒星比太陽年輕得多，年齡為2300萬年，而太陽的年齡為46億年。韋布的觀測結果顯示，水冰并不是均勻分布在整個系統(tǒng)中，大部分都分布在最冷和離恒星最遠的地方。水冰的存在有助于促進行星的形成。研究團隊將繼續(xù)尋找和研究碎屑盤中的水冰，以解開銀河系中行星形成的秘密。

天文學家在宇宙中發(fā)現(xiàn)了一個“太空大白鯊”。在6億光年之外的一次潮汐瓦解事件（TDE）中，一顆倒霉的恒星被撕裂并吞噬。這次TDE名為AT2024tvd，天文學家借助哈勃空間望遠鏡精確定位到了一個流浪的超大質量黑洞，其質量是太陽的100萬倍。奇怪的是，這個黑洞并不位于宿主星系的中心，而在宿主星系中心還有一個質量是太陽1億倍的黑洞。這兩個黑洞之間的距離只有2600光年，但它們并不像一對雙星那樣相互受到引力束縛。黑洞是如何偏離中心的？一種理論認為，由于三體相互作用，黑洞會被拋出星系中心。另一種解釋是，這個黑洞是10多億年前一個較小星系與宿主星系合并后的殘留物。

高容量星地通信對于實現(xiàn)全球互聯(lián)、空間遙感、空間天文及高速數(shù)據(jù)回傳等至關重要。傳統(tǒng)星地通信大多依賴微波技術，難以滿足日益增長的對高速率、低時延的需求。太赫茲通信技術應運而生，具有波束指向誤差容忍度高、對平臺振動不敏感等優(yōu)點。2024年10月，研究團隊在青海省海西州雪山牧場亞毫米波天文臺址附近，利用一套配備500 GHz頻段具備量子極限靈敏度超導混頻接收機的全自主研制60厘米口徑太赫茲天文望遠鏡系統(tǒng)，實現(xiàn)了1.2公里距離高清視頻實時無線傳輸。該成果驗證了未來在雪山牧場用太赫茲天文望遠鏡開展星地高容量通信的巨大潛力。