美國智庫最新報告顯示,受中國出口管制影響,美國軍工企業(yè)稀土庫存僅剩三個月儲備,而全球超九成稀土加工產(chǎn)能仍牢牢掌握在中國手中。
“美國現(xiàn)有稀土庫存應(yīng)該很敏感,是不是只有三個月,具體數(shù)據(jù)尚不得而知。不過,目前美國應(yīng)該是比較著急了,從壓迫烏克蘭簽署稀土協(xié)議,到表態(tài)要大力開發(fā)海底稀土資源,甚至垂涎格蘭陵島的稀土寶庫,都向外釋放出極其焦慮的信號”,何勝向記者表示。
從原料上來看,美國的潛在替代方案包括利用美國國內(nèi)資源(如鈾廠加工稀土、從鋁土礦廢料中提取鈧);加快技術(shù)示范和政府許可流程以推動產(chǎn)業(yè)化;深海采礦,例如特朗普政府考慮儲存深海金屬,但面臨環(huán)保和技術(shù)挑戰(zhàn),且需配套加工設(shè)施。
從技術(shù)上來看,與中國相比,美國在稀土元素的分離和加工技術(shù)上也存在差距。美國智庫戰(zhàn)略與國際問題研究中心(CSIS)在報告中分析指出,美國現(xiàn)在沒有能力對重稀土進(jìn)行分離。
盡管在2025年1月,美國公司生產(chǎn)出了第一塊純度高達(dá)99.1%的氧化鏑樣品,然而,CSIS認(rèn)為,要將實(shí)驗室樣品轉(zhuǎn)化為商業(yè)化產(chǎn)品,仍有許多工作要做。
自給自足的道路走不通,美國又試圖向盟友國施壓,烏克蘭雖然與美國簽署歷史性的稀土礦產(chǎn)協(xié)議,但目前業(yè)界廣泛懷疑該國稀土產(chǎn)業(yè)的前景。美國覬覦格陵蘭島,也是因為該島擁有稀土產(chǎn)能,但他們的開采程度都不如中國,而且此前面對美國的“收編”,格陵蘭島政府和公民都發(fā)出了嚴(yán)正抗議。
澳大利亞眼下正在尋求稀土的戰(zhàn)略儲備,工黨在最近的澳大利亞選舉中獲勝,這意味著總理阿爾巴尼斯關(guān)于“建立稀土和其他關(guān)鍵礦物的戰(zhàn)略儲備”的承諾可能會獲得批準(zhǔn)。
當(dāng)?shù)氐V業(yè)公司對此感到樂觀。當(dāng)前,澳大利亞已經(jīng)向美國、韓國和日本供應(yīng)關(guān)鍵礦產(chǎn),但澳大利亞礦產(chǎn)委員會(Minerals Council of Australia)承認(rèn),建立關(guān)鍵礦產(chǎn)戰(zhàn)略儲備并非沒有風(fēng)險,因為它可能會對大宗商品價格施加下行壓力,從而影響運(yùn)營的商業(yè)可行性。