立夏標(biāo)志著季節(jié)的轉(zhuǎn)換,預(yù)示著盛夏時(shí)節(jié)正式開(kāi)始。當(dāng)太陽(yáng)到達(dá)黃經(jīng)45度時(shí),通常在每年公歷5月5日或6日,這一天便是立夏。立夏之后,中國(guó)江南地區(qū)的氣溫迅速回升,降雨量和降雨天數(shù)明顯增加。此時(shí)農(nóng)作物進(jìn)入旺盛生長(zhǎng)期,萬(wàn)物繁茂。
古代人們對(duì)立夏非常重視,會(huì)舉行迎夏儀式。帝王帶領(lǐng)文武百官到京城南郊迎接夏天的到來(lái)。蘇州有“立夏見(jiàn)三新”的說(shuō)法,指的是品嘗新熟的櫻桃、青梅和麥子。無(wú)錫則有嘗三鮮的習(xí)俗。孩子們會(huì)在立夏這天玩斗蛋游戲,將熟雞蛋裝進(jìn)彩色絲線(xiàn)編成的網(wǎng)兜里互相碰撞,最后留下的不破的蛋被稱(chēng)為“蛋王”。此外,還有秤人的習(xí)俗,人們會(huì)在戶(hù)外的大樹(shù)下掛上秤,為小孩和老人稱(chēng)體重,以觀(guān)察一年來(lái)身體的變化。民間認(rèn)為立夏吃蛋能夠強(qiáng)健身體,孩子們會(huì)把煮好的雞蛋用五彩繩子掛在胸前,據(jù)說(shuō)這樣可以避免夏季疾病。喝粥也是立夏的傳統(tǒng)之一,相傳立夏這天喝粥能帶來(lái)一年的平安與健康。