世界杯男單小組賽結(jié)束后，王楚欽接受采訪時(shí)表示：“能活一天是一天，能贏一場是一場。世界杯的選手都很強(qiáng)，誰拿冠軍都很正常?！碑?dāng)時(shí)，他在小組賽中未失一局，順利以小組第一晉級淘汰賽。然而，這段話最終成為了國乒男隊(duì)本屆世界杯表現(xiàn)的縮影。

4月20日，在澳門舉行的乒乓球世界杯男單決賽中，巴西選手雨果·卡爾德拉諾以4比1擊敗中國選手林詩棟，奪得個(gè)人首個(gè)世界冠軍頭銜，終結(jié)了中國選手在世界杯男單項(xiàng)目上的四連冠。本屆世界杯，國乒男隊(duì)派出5人參賽，最終2人小組出局，2人進(jìn)入四強(qiáng)，1人獲得亞軍。

隨著馬龍和樊振東退出國際賽場，國乒男隊(duì)迎來了“核心真空”的問題。

本屆世界杯，雨果的賽程異常艱難。小組賽階段，他分別以3比1戰(zhàn)勝日本選手宇田幸矢和加拿大選手王臻。淘汰賽首輪，雨果輕松擊敗日本新星筱冢大登。1/4決賽中，面對世界第三的張本智和，雨果在決勝局7比9落后的情況下逆轉(zhuǎn)取勝。如果將雨果視為國乒隊(duì)員，這便是一個(gè)完美的劇本——連續(xù)擊敗日本球員，與隊(duì)友會師決賽。但雨果的目標(biāo)是戰(zhàn)勝國乒。

面對交手記錄1勝4負(fù)的王楚欽，雨果在1比3落后的情況下連扳三局完成逆轉(zhuǎn)。面對狀態(tài)正佳的林詩棟，雨果僅用一局便摸清對手套路，隨后連勝四局，奪得生涯首個(gè)世界杯單打冠軍。從世界第三到世界第一，雨果戰(zhàn)勝了所有對手。盡管他已在世界乒壇征戰(zhàn)多年，但國乒教練組未能找到克制他的方法。最終，國乒男隊(duì)壟斷四屆賽事的世界杯男單冠軍被巴西人打破。

賽后，雨果哽咽地說：“我一直堅(jiān)持認(rèn)真艱苦地訓(xùn)練，也一直相信我自己，如果一個(gè)月之前，你告訴我我會奪冠……”作為巴西乒乓第一人，雨果挺進(jìn)世界杯四強(qiáng)已創(chuàng)造南美歷史，更不用說奪得“三大賽”的冠軍。世界杯的單打金牌再次證明他是南美最偉大的乒乓球運(yùn)動員之一。

自21世紀(jì)以來，中國隊(duì)在世界杯男單賽場上共6次失利，其中4次發(fā)生在前十年。世界杯男單賽場是國乒最容易翻車的“三大賽”。奧運(yùn)會結(jié)束后的一年通常是國乒翻車的高峰期。原因在于奧運(yùn)周期結(jié)束后，國乒需要更新?lián)Q代，年輕人被推到臺前。世界杯的失利，往往是他們成長的代價(jià)。

上一次世界杯男單冠軍易主時(shí)，國乒派出的是新科奧運(yùn)冠軍馬龍與潛力不俗的林高遠(yuǎn)，結(jié)果二人先后被波爾逆轉(zhuǎn)淘汰。本屆世界杯，國乒的選人思路依舊如此。在馬龍、樊振東退出國際賽場后，國乒核心成員是奧運(yùn)選手王楚欽和重點(diǎn)培養(yǎng)對象林詩棟，輔以老將林高遠(yuǎn)、梁靖崑，再帶世青賽U19冠軍黃友政見見世面。但結(jié)果并不理想，黃友政敗給張本智和，林高遠(yuǎn)戰(zhàn)平戶上隼輔未能晉級。王楚欽則在比賽中大起大落，最終被雨果逆轉(zhuǎn)。只有林詩棟和梁靖崑表現(xiàn)較為穩(wěn)定。

事實(shí)上，早在世界杯名單出爐時(shí)，男隊(duì)主帥王皓就表示期待有人能取得突破。但在世界乒壇競爭激烈的格局下，幾位急需證明自己的國乒隊(duì)員沒能抓住機(jī)會，于是雨果成為目前男單世界排名前十中首位“三大賽”單打冠軍。

談及世界乒壇當(dāng)前的格局，“龍胖”退隱是繞不開的話題。過去十年，除了奧恰洛夫在2017年摘得世界杯冠軍外，所有的三大賽男單冠軍均被馬龍和樊振東瓜分。當(dāng)馬龍和樊振東相繼宣布退出國際賽場，國乒陷入了“核心真空”的困境。

被視為下一代領(lǐng)軍人物的王楚欽，奧運(yùn)會后的狀態(tài)不佳。據(jù)統(tǒng)計(jì)，世界杯輸給雨果是他自奧運(yùn)會后第6次在外戰(zhàn)中輸球。與此同時(shí)，人們把更多目光聚焦在現(xiàn)世界第一的林詩棟身上。作為20歲的年輕小將，林詩棟尚未經(jīng)歷“三大賽”的高壓考驗(yàn)。天才的培養(yǎng)需要天賦、教練的栽培和賽事的洗禮，缺一不可。對于當(dāng)下的國乒來說，誰能在“龍胖”退隱后扛起大旗尚不重要，重要的是誰愿意成為這個(gè)“扛旗者”。