美國(guó)防長(zhǎng)赫格塞思對(duì)巴拿馬進(jìn)行了為期三天的訪問(wèn),并宣布美軍將重返巴拿馬的三個(gè)前美軍基地,包括謝爾曼堡、羅德曼海軍基地和霍華德空軍基地。赫格塞思表示,巴拿馬運(yùn)河是關(guān)鍵地帶,必須由巴拿馬與美國(guó)共同保衛(wèi)。他還提到,與巴拿馬運(yùn)河管理局達(dá)成的協(xié)議將允許美國(guó)軍艦和輔助船只“優(yōu)先、自由”通行這條連接太平洋和大西洋的運(yùn)河。美國(guó)總統(tǒng)特朗普隨后證實(shí),美軍人員已被部署到巴拿馬。
這一舉動(dòng)引發(fā)了巴拿馬反對(duì)派的強(qiáng)烈批評(píng)。根據(jù)1977年簽署的《托里霍斯-卡特條約》,美國(guó)于1999年從巴拿馬最后幾個(gè)軍事基地撤離。根據(jù)運(yùn)河的中立條約,任何外國(guó)勢(shì)力都不得在其領(lǐng)土內(nèi)維持軍事力量、防御據(jù)點(diǎn)和軍事設(shè)施。反對(duì)派“另一條道路黨”領(lǐng)導(dǎo)人隆巴納認(rèn)為,這是美國(guó)對(duì)巴拿馬的一場(chǎng)偽裝入侵,不費(fèi)一槍一彈,卻帶著棍棒和威脅。
盡管巴公共安全部長(zhǎng)阿夫雷戈在新聞發(fā)布會(huì)上強(qiáng)調(diào),該協(xié)議不會(huì)侵犯巴主權(quán),也不會(huì)允許設(shè)立軍事基地,但諒解備忘錄全文包括了上述三個(gè)基地的航拍照片,并標(biāo)明了“訓(xùn)練”、“人道主義活動(dòng)”和“美國(guó)資產(chǎn)安裝”區(qū)域。巴政府稱這些基地并非“軍事基地”,且協(xié)議是暫時(shí)的,但反對(duì)派否認(rèn)了這種說(shuō)法。隆巴納指出,如果一處設(shè)施是供外國(guó)士兵使用,而巴拿馬人須事先獲得許可才能進(jìn)入,那么這就是軍事基地。