也門胡塞武裝拒絕消失，盡管美國海軍和盟友付出了努力，但胡塞武裝成功封鎖了紅海近兩年。多數(shù)海運(yùn)船只被迫繞行非洲好望角，這條航線更長、更迂回，運(yùn)輸成本更高。華盛頓未能維護(hù)這一關(guān)鍵海上咽喉要道的航行自由。

反艦導(dǎo)彈系統(tǒng)和無人機(jī)帶來的海戰(zhàn)技術(shù)革命使胡塞武裝有能力切斷紅海的戰(zhàn)略要道曼德海峽。這種持續(xù)對峙對美國這個全球海上強(qiáng)國構(gòu)成嚴(yán)重威脅。胡塞武裝對紅海的襲擊凸顯了美國海軍面臨的挑戰(zhàn)。美國海軍正在尋找新的方法來對付無人機(jī)和反艦導(dǎo)彈，其傳統(tǒng)的航空母艦和其他戰(zhàn)艦裝備了昂貴而復(fù)雜的有人駕駛飛機(jī)和導(dǎo)彈系統(tǒng)，已被證明不太適合新時代的戰(zhàn)爭。研發(fā)和完善針對這些武器的反制系統(tǒng)可能需要數(shù)年時間。

美國海軍兵力捉襟見肘。為了對付胡塞武裝對軍艦和商船的襲擊，美國被迫在紅海地區(qū)部署兩個航母戰(zhàn)斗群。盡管有這些強(qiáng)大的力量，紅海實(shí)際上仍然被封鎖。與此同時，世界其他地區(qū)的競爭性挑戰(zhàn)也需要美國海軍保持高度關(guān)注。美國老舊的造船廠沒有生產(chǎn)能力，太平洋艦隊(duì)的核心任務(wù)是保護(hù)美國的盟友菲律賓、日本和韓國，此外還必須對伊朗做好準(zhǔn)備。

為了應(yīng)對這些多樣化的挑戰(zhàn)，美國將至少一個航母戰(zhàn)斗群牢牢釘在紅海地區(qū)，與胡塞武裝的導(dǎo)彈和無人機(jī)襲擊玩昂貴而危險(xiǎn)的打地鼠游戲。特朗普政府升級了對胡塞武裝的打擊，將更多空中力量資源投入到更具攻擊性的行動中，以求一勞永逸地打敗胡塞武裝。初步戰(zhàn)況表明，這一部署還不夠。盡管據(jù)稱美國僅在三周內(nèi)就消耗了超過10億美元的航空彈藥，但胡塞武裝在紅海的襲擊仍未停止。如果空中力量不能永久壓制胡塞武裝，華盛頓將面臨一個艱難的決定。

一種選擇是干脆從紅海撤軍，讓歐洲盟友繼續(xù)對胡塞武裝進(jìn)行軍事打擊。畢竟西歐在經(jīng)濟(jì)上比美國更依賴紅海運(yùn)輸線，而且美國的歐洲盟友共有1000多艘軍艦可供使用。即使美國海軍撤出，歐洲海軍應(yīng)該也能勝任在紅海的任務(wù)。然而，如果美國撤出紅海戰(zhàn)斗，可能會發(fā)出錯誤信息，特別是在美國匆忙從阿富汗撤軍之后。這會被解讀為美國戰(zhàn)略衰落的又一跡象。相反，特朗普政府決定升級對胡塞武裝的打擊，表明美國仍然致力于維護(hù)遙遠(yuǎn)地區(qū)海上航行自由。

雖然胡塞武裝還沒有擊中過美國軍艦或有人駕駛飛機(jī)，但他們一直在持續(xù)發(fā)動襲擊。如果僅靠空中力量無法消除威脅，美國可能不得不考慮進(jìn)一步升級打擊，包括可能實(shí)施海上封鎖和地面突襲。胡塞武裝已將美國逼入戰(zhàn)略困境，華盛頓的威信已無法繼續(xù)承受曠日持久的僵局。這是美國必須解決的沖突，否則將付出戰(zhàn)略代價。很可能有一天，華盛頓將別無選擇，要么進(jìn)一步升級行動，要么被迫面對又一次類似阿富汗的挫敗。