中國(guó)完整破譯小麥“生命天書”
◆給“糧倉(cāng)支柱”裝上基因?qū)Ш健魹樾缕贩N培育按下加速鍵
如果把小麥的基因組比作一本由145億個(gè)字符寫成的“生命天書”,過(guò)去的科學(xué)家只能看到并讀懂其中零散的章節(jié),而如今,這本“天書”第一次被從頭到尾完整破譯。
4月7日,來(lái)自濰坊現(xiàn)代農(nóng)業(yè)山東省實(shí)驗(yàn)室(北京大學(xué)現(xiàn)代農(nóng)業(yè)研究院)的科研團(tuán)隊(duì)在國(guó)際頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《自然·遺傳學(xué)》發(fā)布全球首個(gè)六倍體小麥端粒到端粒(T2T)完整基因組圖譜,完成對(duì)小麥全部21對(duì)染色體頭尾無(wú)缺口精準(zhǔn)拼接,標(biāo)志著人類對(duì)小麥這一“糧倉(cāng)支柱”的認(rèn)知邁入無(wú)盲區(qū)時(shí)代。這項(xiàng)被比喻為“給小麥裝上基因?qū)Ш健钡耐黄?,將為高產(chǎn)、抗病、耐旱、耐鹽的新品種培育按下加速鍵。
登頂“植物界珠峰”
作為最古老的糧食作物之一,小麥的基因組堪稱“植物界的珠穆朗瑪峰”,它的遺傳密碼總長(zhǎng)達(dá)14.51Gb,含145億個(gè)堿基,是水稻的40倍、人類的5倍,更擁有三套既高度同源又有明顯分化的亞基因組,如同三套被撕碎后混成一堆的百科全書。尤其讓科學(xué)家頭疼的是,基因組中近85%是重復(fù)序列,就像把同一段文字復(fù)印了成千上萬(wàn)次后胡亂拼貼,傳統(tǒng)測(cè)序技術(shù)如同拿著模糊的放大鏡,始終無(wú)法看清全貌。
“過(guò)去我們只能通過(guò)零碎的基因組片段推測(cè)小麥的生命邏輯,現(xiàn)在終于有了完整清晰的圖譜?!睘H坊現(xiàn)代農(nóng)業(yè)山東省實(shí)驗(yàn)室(北京大學(xué)現(xiàn)代農(nóng)業(yè)研究院)主任鄧興旺說(shuō)。
為了把這本小麥“生命天書”拼接完整,鄧興旺組建了一支21人的跨學(xué)科團(tuán)隊(duì),集合了測(cè)序技術(shù)專家、生物信息學(xué)家和育種專家,歷經(jīng)兩年多艱苦攻關(guān),終于在2023年8月繪制出完整圖譜,實(shí)現(xiàn)“珠峰登頂”。