特朗普聲稱,教育部的職責(zé)可以轉(zhuǎn)移至地方政府,但進行這樣的重組是一項艱巨的任務(wù)。數(shù)據(jù)顯示,去年,教育部向近1000萬名學(xué)生發(fā)放了約1210億美元的聯(lián)邦補助金、貸款和勤工儉學(xué)計劃資金,其資金支持了超過10萬所公立學(xué)校。教育部負責(zé)監(jiān)督1.6萬億美元的聯(lián)邦學(xué)生貸款計劃,大部分工作都圍繞著資金管理。聯(lián)邦資金只占公立學(xué)校資金的一小部分,主要用于幫助學(xué)校服務(wù)最弱勢的群體,包括生活在低收入社區(qū)的學(xué)生、殘障學(xué)生等。學(xué)校的大部分經(jīng)費來自各州各市的稅款。相比之下,高等院校更加依賴來自華盛頓的資金,比如研究補助金、對學(xué)生支付學(xué)費的援助。
圍繞教育問題的深刻黨派分歧已有數(shù)十年之久,夾在其中的是5000萬公立學(xué)校學(xué)生。共和黨關(guān)閉教育部的嘗試可以追溯到20世紀(jì)80年代。佛羅里達州州長德桑蒂斯認為,廢除這一部門將開啟美國教育卓越的新時代。阿肯色州州長桑德斯則表示,教育部主要相當(dāng)于一個中轉(zhuǎn)站,將資金從國會發(fā)給各州,但問題在于,該部門圍繞這些支出制定了數(shù)千項繁瑣的規(guī)定。取消該部門能夠讓聯(lián)邦資金自由地流向社區(qū)。民主黨參議員默里則認為,特朗普政府的最終目的是摧毀美國的公共教育。公立學(xué)校的支持者認為,撤銷教育部將使得一部分孩子在本質(zhì)上并不平等的美國教育體系中落后。特朗普的行政命令將面臨法律挑戰(zhàn),也是對其總統(tǒng)權(quán)力界限的又一次測試。