2019年,中石油啟動尼日爾—貝寧原油外輸管道建設,這條總投資40億美元、全長2000公里的能源動脈設計日輸送量9萬桶,直通貝寧塞梅港。至2024年首船原油出海,尼日爾90%的石油出口依賴這條管道。時任尼日爾石油、能源和可持續(xù)能源部長馬哈曼·薩尼·穆罕默杜曾盛贊中國石油天然氣集團有限公司為當?shù)刈鞒隽司薮筘暙I。
原本和諧的合作關系在2023年7月尼日爾政變后出現(xiàn)新的變數(shù)。新上臺的軍政府推行所謂的“資源主權覺醒”政策,一直尋求加強對本國自然資源的控制。尼日爾盡管國土面積的75%被撒哈拉沙漠覆蓋,但地下蘊藏著豐富的戰(zhàn)略資源。在油氣領域,尼日爾已探明石油儲量達50億桶,主要集中在東南部的乍得盆地;天然氣儲量186億立方米,鈾礦資源已探明儲量42萬噸,居世界第四位。
軍政府上臺后立即審查舊合同,要求將原油分成比例提高,并向Soraz煉油廠追繳巨額款項。今年2月,尼日爾石油部長烏馬魯還要求CNPC和SORAZ加快本地化管理,并改善尼日爾員工的薪資待遇。
對外經(jīng)濟貿(mào)易大學中國國際碳中和經(jīng)濟研究院執(zhí)行院長董秀成表示,這類事件在非洲并不罕見。非洲投資環(huán)境復雜,政權更迭頻繁,政策不穩(wěn)定。而且,在非洲,大國地緣政治博弈愈演愈烈,美國、俄羅斯和歐盟都試圖在非洲扮演重要角色,因此不排除尼日爾利用大國博弈局勢,試圖在大國之間尋求平衡。
至于此次中石油事件,最直接的因素可能與4億美元債務有關。據(jù)彭博社報道,2024年3月,中石油向尼日爾軍政府提供了4億美元的預付款形式貸款,用于尼日爾的原油輸送,以幫助其償還債務。如今一年期限已至,尼日爾軍政府無力償還中石油貸款,沒有尋求延期還款,反而以所謂“公平”的借口,企圖通過強硬手段解決問題。