此前以色列與哈馬斯的?;饏f(xié)議第一階段于1月19日生效,但以色列國防軍的本輪空襲似乎標(biāo)志著以色列針對(duì)哈馬斯的軍事行動(dòng)重新開始。哈馬斯一直堅(jiān)持遵守最初的停火協(xié)議條款,該協(xié)議本應(yīng)在本月初進(jìn)入第二階段。按照第二階段設(shè)想,以色列應(yīng)完全從加沙地帶撤軍,并同意永久性結(jié)束戰(zhàn)爭,以換取剩余人質(zhì)獲釋。盡管以色列簽署了該協(xié)議,但內(nèi)塔尼亞胡一直堅(jiān)稱,在哈馬斯的統(tǒng)治和軍事能力被摧毀之前,以色列不會(huì)結(jié)束戰(zhàn)爭,因此以色列甚至拒絕就原定于2月3日開始的第二階段協(xié)議條款進(jìn)行談判。
考慮到以色列對(duì)第二階段協(xié)議的抵觸,威特科夫上周提出了一項(xiàng)過渡性提議,即延長第一階段協(xié)議數(shù)周時(shí)間,在此期間哈馬斯釋放五名人質(zhì)。當(dāng)?shù)貢r(shí)間16日,威特科夫表示,哈馬斯對(duì)該提議的回應(yīng)不可行,并警告稱,如果這個(gè)恐怖組織不改變其態(tài)度,將面臨迫在眉睫的后果。