轟-6作為一款服役超過半個世紀(jì)的轟炸機(jī),曾一度被視為落后。然而,最近美媒評價(jià)稱,經(jīng)過半個多世紀(jì)的改型升級后,盡管非常古老但依然具有致命威力。
轟-6的研發(fā)基于蘇聯(lián)圖-16轟炸機(jī),代表了上世紀(jì)50年代的技術(shù)水平。在蘇聯(lián)空軍中僅短暫裝備,但在中國空軍手中,通過幾十年的改進(jìn)和升級,性能大幅提升,已成為美軍在西太平洋地區(qū)的主要威脅之一。
全球戰(zhàn)略轟炸機(jī)領(lǐng)域目前主要由中美俄三國主導(dǎo)。美國擁有B-52、B-1B和B-2戰(zhàn)略轟炸機(jī),俄羅斯則有圖-95、圖-22M和圖-160。這些機(jī)型具備隱形或可變后掠翼設(shè)計(jì),航程和載彈量都極為出色。相比之下,中國空軍的戰(zhàn)略轟炸機(jī)主要是轟-6系列。雖然與同一時代的B-52和圖-95相比,在航程和載彈量上有所不足,但轟-6仍在持續(xù)改進(jìn)中。
轟-6由于原型設(shè)計(jì)限制,在一些核心指標(biāo)如載彈量、航程和飛行速度方面全面落后于美俄的老式戰(zhàn)略轟炸機(jī)。然而,通過不斷優(yōu)化子系統(tǒng),如換裝渦扇發(fā)動機(jī)、配備長射程導(dǎo)彈和先進(jìn)雷達(dá)航電系統(tǒng),轟-6的綜合性能已接近準(zhǔn)戰(zhàn)略轟炸機(jī)水平。其最大航程超過1萬公里,能夠攜帶遠(yuǎn)程空射導(dǎo)彈,實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略轟炸機(jī)級別的遠(yuǎn)程攻擊能力。
以轟-6N為例,該型號的最大改進(jìn)包括采用半埋式內(nèi)置彈艙和加裝空中受油裝置,使其最大航程超過10000公里,作戰(zhàn)半徑超過4000公里,最大載彈量達(dá)到12或15噸。它可以攜帶多種導(dǎo)彈,包括“鷹擊”-63、“長劍”-10和“鷹擊”-12等,機(jī)腹半埋式彈艙還可以攜帶“鷹擊”-21高超音速導(dǎo)彈。因此,轟-6N對美軍在第二島鏈構(gòu)成嚴(yán)重威脅。
目前,中國空軍現(xiàn)役約有200架轟-6系列轟炸機(jī),并且還在持續(xù)量產(chǎn)中,成為全球最大的現(xiàn)役轟炸機(jī)群。一次組織幾十架機(jī)群實(shí)施飽和攻擊完全可行,這是美俄難以匹敵的能力。盡管轟-6是老平臺,改進(jìn)潛力有限,但未來新一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)的交付將帶來更強(qiáng)的遠(yuǎn)程打擊能力,甚至可能在數(shù)量和配套彈藥上超越美軍。因此,對于美媒來說,轟-6憑借多年改進(jìn)已經(jīng)不再是簡單的中型老轟炸機(jī),而是對美軍在西太平洋產(chǎn)生顛覆性壓制的重要力量。