1月27日,中國(guó)昆蟲學(xué)會(huì)昆蟲分類區(qū)系專業(yè)委員會(huì)公布了“2024年度中國(guó)十大昆蟲新物種”候選名單,其中一種名為“蘇軾無爪蜉”的新物種入圍。這種蜉蝣是在長(zhǎng)江北段發(fā)現(xiàn)的,為了紀(jì)念蘇東坡在赤壁磯寫下的千古絕句“寄蜉蝣于天地,渺滄海之一粟”,該物種被命名為“蘇軾無爪蜉”。
這是國(guó)內(nèi)發(fā)現(xiàn)的第二個(gè)無爪蜉物種,也是長(zhǎng)江流域首次發(fā)現(xiàn)的無爪蜉物種。蘇軾無爪蜉的稚蟲深居于河底極細(xì)膩的泥沙中,身體呈圓筒狀,三對(duì)足高度特化,末端沒有爪,這使它們能高效地穿行于泥沙之中。成蟲壽命只有幾個(gè)小時(shí),通常在凌晨羽化,完成傳宗接代的任務(wù)后便迅速消亡。
蘇軾無爪蜉的發(fā)現(xiàn)不僅在昆蟲學(xué)上具有重要意義,還為研究和保護(hù)長(zhǎng)江生態(tài)系統(tǒng)提供了寶貴信息。作為底棲動(dòng)物,蜉蝣稚蟲能夠凈化水體,并為魚類、甲殼類動(dòng)物提供餌料;而成蟲則成為許多鳥類的食物來源。每年春夏之交,大量蜉蝣集中羽化,形成壯觀景象,可能正是這樣的場(chǎng)面啟發(fā)了蘇東坡寫下“寄蜉蝣于天地”的感慨。
鄭徐弘毅是南京師范大學(xué)蜉蝣目課題組成員,他介紹了蘇軾無爪蜉的發(fā)現(xiàn)過程。2023年初,他在湖北監(jiān)利段長(zhǎng)江進(jìn)行調(diào)查時(shí),在絕望之際意外發(fā)現(xiàn)了低齡無爪蜉稚蟲。盡管如此,至今仍未在野外見到成蟲,這也是他的遺憾之一。
命名方面,鄭徐弘毅表示,以蘇軾命名這一新物種得到了課題組的一致認(rèn)可。他認(rèn)為這樣命名既有趣又浪漫,能夠與《赤壁賦》中的詩句產(chǎn)生共鳴。此外,他還指出,雖然新物種意味著人類的新發(fā)現(xiàn),但這些生物其實(shí)早已存在,只是未被描述和研究過。