香港再遇千億級(jí)財(cái)政赤字。中國(guó)香港特區(qū)邁向有為政府的關(guān)鍵在于收支能配合社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展,并明確提供何種程度的公共服務(wù)。在謹(jǐn)慎管理公共財(cái)政的同時(shí),推動(dòng)經(jīng)濟(jì)提速同樣重要。
12月15日,正值公務(wù)員是否應(yīng)減薪以共度時(shí)艱的話題在當(dāng)?shù)責(zé)嶙h之際,新一份《財(cái)政預(yù)算案》公眾咨詢正式開(kāi)始。初步估算顯示,2024/25財(cái)政年度的綜合赤字將約為1000億港元,比2月預(yù)計(jì)的481億港元翻倍有余。若剔除發(fā)債項(xiàng),實(shí)際赤字規(guī)模會(huì)更大。
這已是當(dāng)?shù)氐谌瓿霈F(xiàn)千億級(jí)規(guī)模赤字。自2021年起至今,累計(jì)赤字已達(dá)7000億港元左右。連續(xù)“入不敷出”后,特區(qū)政府在盈余高峰期的1.2萬(wàn)億港元儲(chǔ)備已下降至10月底的不足6000億港元,僅大約為八個(gè)月的政府開(kāi)支。
作為小型城市經(jīng)濟(jì)體,香港特別容易受到外部因素影響,特別是在堅(jiān)持聯(lián)系匯率制度下,財(cái)政政策成為主要宏觀調(diào)控工具?!断愀刍痉ā芬?guī)定財(cái)政預(yù)算以量入為出為原則,力求收支平衡,避免赤字,并與本地生產(chǎn)總值的增長(zhǎng)率相適應(yīng)。
特區(qū)政府預(yù)計(jì)三到五年內(nèi)可能恢復(fù)財(cái)政平衡,但各界更關(guān)注具體途徑和措施。這些措施涉及多重問(wèn)題,如赤字源于周期性還是結(jié)構(gòu)性、如何開(kāi)源節(jié)流、以及如何協(xié)調(diào)有為政府與赤字關(guān)系等。
依照統(tǒng)計(jì)口徑的不同,香港近年來(lái)的赤字規(guī)模情況有所差異,這本身包含了一些降低赤字的財(cái)務(wù)途徑。在香港獨(dú)特的財(cái)政框架下,政府收支由一般收入賬目和基金賬目組成。前者記錄各部門(mén)日常收支,后者則包括法定基金,但不納入政府預(yù)算內(nèi)。
赤字計(jì)算有兩種方法:現(xiàn)金收付制和應(yīng)計(jì)制。前者將政府舉債籌集的資金列入抵消財(cái)政赤字,后者則更全面地反映政府資產(chǎn)及負(fù)債。以2022/23財(cái)政年度為例,按現(xiàn)金收付制計(jì)算的綜合財(cái)務(wù)表現(xiàn)為2943億港元虧損,而按應(yīng)計(jì)制計(jì)算則為1223億港元赤字。
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