美國當(dāng)選總統(tǒng)特朗普表示,巴拿馬運(yùn)河是“美國重要國家資產(chǎn)”,并威脅稱如果巴拿馬繼續(xù)收取高昂的通行費(fèi),美國將“收回”巴拿馬運(yùn)河。他在社交媒體上寫道,巴拿馬運(yùn)河對美國經(jīng)濟(jì)和國家安全起著關(guān)鍵作用,是美國商業(yè)和海軍從大西洋到太平洋快速部署的重要通道,大大縮短了航行時(shí)間。他還提到,美國是巴拿馬運(yùn)河的最大用戶,超過70%的過境貨物駛往或來自美國港口。
特朗普聲稱,美國為修建巴拿馬運(yùn)河付出了巨大的生命和財(cái)富代價(jià),后來卻“愚蠢地”將運(yùn)河交給巴拿馬管理。他認(rèn)為,巴拿馬不應(yīng)向美國、美國海軍和與美國做生意的公司收取高昂的通行費(fèi),這種行為是對美國的“敲詐”。他警告說,如果巴拿馬不停止這種做法,美國將要求完全歸還巴拿馬運(yùn)河。
巴拿馬大學(xué)運(yùn)河和國際關(guān)系學(xué)院副院長瓊斯·庫珀批評特朗普的說法“沒有任何法律依據(jù),荒謬至極”。他表示,在美國占領(lǐng)巴拿馬運(yùn)河期間,美國獲利巨大,而巴拿馬獲得的利益卻微乎其微。巴拿馬國際關(guān)系學(xué)者胡里奧·姚也對特朗普的言論感到震驚,認(rèn)為這是美國“大棒”政策的最新例證,并強(qiáng)調(diào)巴拿馬運(yùn)河的控制權(quán)絕不能再回到美國手中。
2011年,特朗普在接受媒體采訪時(shí)曾表示,美國歸還巴拿馬運(yùn)河是“愚蠢的”。同年,巴拿馬首都巴拿馬城的市議會通過決議,宣布特朗普為“不受歡迎的人”。
歷史背景顯示,1903年,美國通過支持巴拿馬獨(dú)立,取得了開鑿運(yùn)河和“永久使用、占領(lǐng)及控制”運(yùn)河和運(yùn)河區(qū)的權(quán)利。為了廢除不平等條約和收回運(yùn)河區(qū)的主權(quán),巴拿馬人民進(jìn)行了長期斗爭。1977年,美國與巴拿馬簽訂了新的《巴拿馬運(yùn)河條約》和《關(guān)于巴拿馬運(yùn)河永久中立和經(jīng)營的條約》。根據(jù)這些條約,1999年12月31日起,巴拿馬完全收回了運(yùn)河的管理和防務(wù)權(quán),駐在運(yùn)河區(qū)的美軍也全部撤出。