美國(guó)總統(tǒng)拜登于12月24日簽署了一項(xiàng)法案,正式將白頭鷹定為美國(guó)國(guó)鳥(niǎo)。該法案對(duì)《美國(guó)法典》進(jìn)行了修訂,糾正了長(zhǎng)期以來(lái)被忽視的問(wèn)題。
自1782年美國(guó)國(guó)徽設(shè)計(jì)定型以來(lái),白頭鷹就出現(xiàn)在官方文件使用的美國(guó)國(guó)徽上。美國(guó)國(guó)徽由白頭鷹、橄欖枝、利箭、旗幟狀盾牌、“合眾為一”的格言和群星組成。盡管如此,白頭鷹從未被官方指定為國(guó)鳥(niǎo)。
白頭鷹是美洲大陸特有鳥(niǎo)類,性情兇悍、體型大。一些印第安人會(huì)用白頭鷹的羽毛作為獎(jiǎng)賞。值得注意的是,白頭鷹在出生時(shí)其貌不揚(yáng),但5年后頭部和尾部的羽毛會(huì)蛻變成雪白色,展翅高飛后顯得英氣逼人。不過(guò),并非所有美國(guó)人都青睞白頭鷹。美國(guó)國(guó)父本杰明·富蘭克林曾明確反對(duì)白頭鷹成為代表美國(guó)的動(dòng)物,認(rèn)為它常食腐肉,還會(huì)從其他動(dòng)物那里搶奪食物,不是“正鳥(niǎo)君子”,而是一種“懶惰和膽小”的動(dòng)物。