中國科學家通過分析嫦娥六號月球樣品,獲得了人類首份月背古磁場信息,填補了月球磁場中晚期演化的數(shù)據(jù)空白。這項成果為研究月球磁場演化和探秘“月球磁場發(fā)電機”提供了重要依據(jù),并于北京時間12月20日凌晨在國際學術期刊《自然》在線發(fā)表。
科研團隊利用嫦娥六號月球樣品,分析了約28億年前的月球背面磁場信息,發(fā)現(xiàn)月球磁場強度可能在該時期發(fā)生了反彈。這一發(fā)現(xiàn)與先前認為的月球磁場在約31億年前急劇下降且一直處于低能量狀態(tài)的觀點不同。研究成果為認識月球磁場演化過程提供了關鍵錨點,有助于進一步了解“月球磁場發(fā)電機”的時空演化和驅動機制。
地球液態(tài)外核導電流體的運動像一個“發(fā)電機”,產生的磁場保護著地球的大氣和水等宜居要素。月球也曾有過類似的“磁場發(fā)電機”。了解其演化過程對于揭示月球的內部結構、熱歷史以及表面環(huán)境具有重要意義。
中國科學院院士朱日祥表示,現(xiàn)今月球已無全球偶極磁場。阿波羅返回樣品的研究顯示,月球在42-35億年存在一個相對活躍的“發(fā)電機”所產生的磁場,強度可達幾十微特(μT),接近現(xiàn)今地球磁場水平;該磁場強度在約31億年前下降了一個數(shù)量級,之后維持在幾微特的強度;在15-10億年又再次下降,并最終在距今10億年以后的某個時刻,“月球發(fā)電機”完全停止工作。
由于樣品的局限性,目前發(fā)布的月球古磁場強度數(shù)據(jù)主要集中在30億年前,而月球磁場中晚期演化過程則缺乏約束。已有數(shù)據(jù)均來自月球正面返回樣品,人們對月背古磁場的認識基本處于空白。此次,朱日祥和蔡書慧等聯(lián)合中國科學院國家天文臺的研究團隊對獲批的4顆毫米級玄武巖巖屑樣品進行了磁學研究,結果顯示樣品記錄的古磁場強度約為5-21微特(中值約為13微特)。這表明月球磁場可能在28億年前發(fā)生反彈,提示“月球發(fā)電機”在早期急劇下降后可能重新激活。
《自然》審稿人指出,這是一項具有高度原創(chuàng)性的研究,研究團隊對人類首批月球背面玄武巖進行了嚴謹?shù)墓诺卮欧治?,提供了高質量的數(shù)據(jù)。審稿人表示,這項研究填補了月球古磁場記錄中長達10億年的空白,并首次提供了來自月球背面的古磁場測量結果,為我們對月球磁場的新認識作出了重大貢獻。
12月20日,中國科學院專家利用嫦娥六號采回的月球背面樣品在國際學術期刊《自然》雜志上發(fā)表了一項創(chuàng)新成果
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