美國國家航空航天局(NASA)12月17日宣布,因波音公司“星際客機(jī)”飛船故障而被迫滯留國際空間站的兩名美國宇航員返回地球的時(shí)間再次延遲,至少要等到2025年3月底才能搭載美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的載人“龍”飛船回家。
今年6月5日,美國宇航員威爾莫爾和威廉姆斯搭乘首次執(zhí)行載人飛行任務(wù)的波音公司“星際客機(jī)”飛船發(fā)射升空,于6月6日飛抵國際空間站。該飛船原定6月14日脫離國際空間站返回地球,但由于出現(xiàn)推進(jìn)器故障和氦氣泄漏等問題,返航時(shí)間一再推遲。最終NASA為安全起見,決定讓“星際客機(jī)”飛船自行返回地球,而兩名美國宇航員則改為搭乘執(zhí)行代號(hào)“Crew-9”任務(wù)的“自由”號(hào)載人“龍”飛船回家。NASA局長比爾·尼爾森表示,這一決定是為了確保安全并繼續(xù)收集相關(guān)測試數(shù)據(jù),避免宇航員承擔(dān)不必要的風(fēng)險(xiǎn)。
按照慣例,國際空間站的宇航員輪換采取所謂“在軌交換”原則,即新一批宇航員抵達(dá)國際空間站完成工作交接后,前一批宇航員才離開。因此盡管9月30日“自由”號(hào)飛船已與國際空間站對(duì)接成功,威爾莫爾和威廉姆斯仍需與該飛船上的兩名宇航員共同在國際空間站生活半年,等待執(zhí)行“Crew-10”任務(wù)的載人“龍”飛船在2025年年初抵達(dá)國際空間站后,才能開啟回家之旅。
然而,NASA17日表示,原計(jì)劃在2025年2月執(zhí)行Crew-10任務(wù)的載人“龍”飛船屬于全新建造,需要更多時(shí)間完成相關(guān)設(shè)備的集成和測試,因此發(fā)射時(shí)間被推遲到至少2025年3月底。NASA透露,為了保證飛船按計(jì)劃發(fā)射,曾考慮使用另一艘載人“龍”飛船,但經(jīng)過權(quán)衡后決定等待新飛船。這意味著威爾莫爾和威廉姆斯將在國際空間站停留近10個(gè)月時(shí)間,預(yù)計(jì)要到3月底甚至是4月才能返回地球。
美國宇航局(NASA)的兩名宇航員,58歲的蘇妮塔·威廉姆斯和61歲的巴里·威爾莫爾,在太空中已經(jīng)停留了60天,原因是他們搭乘的波音“星際客機(jī)”遭遇氦氣泄露和技術(shù)故障
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