也是在倫敦,巴沙爾結(jié)識(shí)了后來(lái)的妻子阿斯瑪。德國(guó)《明鏡》周刊曾這樣評(píng)價(jià)她:阿拉伯國(guó)家統(tǒng)治者的配偶們正在為各自的國(guó)家增光添彩,阿斯瑪正是其中的代表?!栋屠韪?jìng)賽畫(huà)報(bào)》則將她稱(chēng)為“東方的戴安娜王妃”。
巴沙爾與阿斯瑪在倫敦相識(shí)。
改變發(fā)生在1994年。同年1月21日,巴沙爾的兄長(zhǎng)巴西勒在車(chē)禍中喪生。哈菲茲有4個(gè)兒子1個(gè)女兒,長(zhǎng)子巴西勒是他最青睞的接班人,本應(yīng)成為下一任總統(tǒng)。巴西勒的性格與巴沙爾截然相反,被人形容為喜歡冒險(xiǎn)、魅力十足、居高臨下。
巴西勒去世后,哈菲茲迅速召回仍在英國(guó)的次子巴沙爾,決定將他培養(yǎng)為新的接班人。他當(dāng)時(shí)對(duì)周?chē)挠H信說(shuō):“除了巴沙爾,別無(wú)他人?!?/p>
巴西勒是哈菲茲的長(zhǎng)子,曾被視為他的接班人,1994年因車(chē)禍去世。
準(zhǔn)備工作通過(guò)三個(gè)層面開(kāi)展:在軍隊(duì)和安全機(jī)構(gòu)中爭(zhēng)取對(duì)巴沙爾的支持;通過(guò)政府宣傳提升巴沙爾的公眾形象;讓巴沙爾熟悉國(guó)家治理機(jī)制。
為了在軍中樹(shù)立威望,巴沙爾于1994年被父親安排進(jìn)入霍姆斯軍事學(xué)院,此后不斷晉升,于1999年1月成為精銳的敘利亞共和國(guó)衛(wèi)隊(duì)上校。原有的軍隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人逐步被效忠巴沙爾的年輕阿拉維派軍官所取代。他還從1998年開(kāi)始負(fù)責(zé)舉足輕重的黎巴嫩事務(wù)。敘利亞在1976-2005年間對(duì)黎巴嫩的大部分地區(qū)實(shí)施了軍事占領(lǐng)。
與此同時(shí),巴沙爾在公共事務(wù)中被賦予廣泛權(quán)力,并領(lǐng)導(dǎo)了一場(chǎng)反腐運(yùn)動(dòng)。這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)的結(jié)果是,他的許多潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手因腐敗受到審判。巴沙爾還擔(dān)任了敘利亞信息科學(xué)學(xué)會(huì)主席,并將國(guó)家?guī)牖ヂ?lián)網(wǎng)時(shí)代,這提升了他作為現(xiàn)代改革者的形象。