白宮于12月1日晚發(fā)表聲明,美國(guó)總統(tǒng)拜登宣布赦免他的兒子亨特·拜登。這一決定涵蓋了亨特的聯(lián)邦槍支重罪指控和此前針對(duì)9項(xiàng)聯(lián)邦稅務(wù)指控的認(rèn)罪,使他免于可能因此被判刑。值得注意的是,距離拜登卸任僅有一個(gè)半月的時(shí)間。
自6月11日亨特被定罪以來,拜登在5個(gè)多月的時(shí)間里多次表示不會(huì)使用行政權(quán)力赦免兒子或?yàn)槠錅p輕處罰。11月25日,在最后一次感恩節(jié)火雞赦免儀式上,拜登還打趣說不會(huì)赦免亨特。然而,僅一周后,拜登改變立場(chǎng),稱亨特被起訴是“因?yàn)樗痉ú还?,被施加了政治壓力”。他表示,希望美?guó)公民能理解他作為父親和總統(tǒng)作出此決定的原因。
隨后,美國(guó)當(dāng)選總統(tǒng)特朗普在社交媒體上批評(píng)拜登的行為,認(rèn)為這是對(duì)權(quán)力的濫用和誤判。美國(guó)實(shí)行三權(quán)分立的政治制度,但總統(tǒng)擁有特赦權(quán),用來平衡司法判決??偨y(tǒng)特赦對(duì)象即使存有問題,國(guó)會(huì)和法院也無權(quán)否決。歷史上,既有叛亂者被赦免,也有名不見經(jīng)傳的犯輕罪者被赦免,還有福特總統(tǒng)赦免尼克松水門事件。此次拜登赦免兒子是美國(guó)總統(tǒng)首次使用特赦權(quán)赦免子女。
美國(guó)總統(tǒng)赦免親屬或政治盟友不乏先例。2001年1月20日,前總統(tǒng)比爾·克林頓卸任前夕簽署了一系列特赦令,其中包括自己同母異父的弟弟小羅杰·克林頓。特朗普也曾赦免過自己的“親家公”查爾斯·庫(kù)什納以及其他一些人。
美國(guó)總統(tǒng)的赦免權(quán)源于1787年的制憲會(huì)議,并在《美國(guó)憲法》第二條中得到確認(rèn)。根據(jù)憲法,總統(tǒng)擁有赦免、有條件赦免、減刑、有條件減刑、減免罰款、緩刑和大赦的權(quán)力。但赦免權(quán)有使用范圍,美國(guó)總統(tǒng)只能赦免聯(lián)邦層面違法犯罪行為,對(duì)違反州和地方法律的案件無赦免權(quán)。美國(guó)司法部下設(shè)的總統(tǒng)赦免事務(wù)法律顧問會(huì)就赦免事務(wù)向總統(tǒng)提交建議,總統(tǒng)有權(quán)自行決定是否赦免。實(shí)踐中,總統(tǒng)可隨時(shí)作出赦免,無需當(dāng)事人提出申請(qǐng),甚至能在當(dāng)事人被法院定罪之前作出赦免決定。2022年4月26日,拜登首次動(dòng)用總統(tǒng)赦免權(quán),宣布赦免3人,并對(duì)75名非暴力罪犯減刑。