11月19日晚間,廈門白鷺體育場(chǎng),2024年中國(guó)男足國(guó)家隊(duì)最后一場(chǎng)比賽以1比3輸給日本隊(duì)。雖然結(jié)果并不意外,但與75天前在東京的0比7相比,國(guó)足的進(jìn)步顯而易見。賽后球員謝場(chǎng)時(shí),數(shù)萬名球迷留在場(chǎng)內(nèi)高唱《歌唱祖國(guó)》,高喊“一起戰(zhàn)斗”,場(chǎng)面令人動(dòng)容。18強(qiáng)賽還有最后4場(chǎng)比賽,這75天的蛻變讓外界對(duì)這支球隊(duì)有了更多期待。
比賽后,日本隊(duì)主帥森保一認(rèn)為這支中國(guó)隊(duì)與之前完全不同。他指出中國(guó)隊(duì)的進(jìn)步主要在于經(jīng)驗(yàn)和具體的技戰(zhàn)術(shù)要求。中國(guó)隊(duì)經(jīng)過第一循環(huán)五場(chǎng)世預(yù)賽積累了足夠經(jīng)驗(yàn),在向前傳球和侵略性方面也給人留下深刻印象。實(shí)際上,最近三屆世預(yù)賽決賽階段比賽中,中國(guó)隊(duì)往往低開高走。本屆世預(yù)賽18強(qiáng)賽開局的三連敗后,國(guó)足逐漸適應(yīng)了比賽節(jié)奏,之后兩場(chǎng)比賽取得連勝,重新成為前四爭(zhēng)奪戰(zhàn)中不可忽視的力量。
伊萬科維奇也強(qiáng)調(diào)球隊(duì)一場(chǎng)比一場(chǎng)打得好,球員們從心理上做出調(diào)整,比賽內(nèi)容一直在改善。張玉寧和王上源等英語較好的球員在接受亞足聯(lián)官方采訪時(shí)也多次表達(dá)了類似觀點(diǎn)。森保一和伊萬科維奇都提到,中國(guó)隊(duì)在侵略性和堅(jiān)持進(jìn)攻方面取得了顯著進(jìn)步。
目前小組出線形勢(shì)更加混亂。日本隊(duì)5勝1平排名第一,中國(guó)隊(duì)、印尼和沙特同積6分。澳大利亞隊(duì)積分達(dá)到7分,在小組第二名爭(zhēng)奪戰(zhàn)中占據(jù)主動(dòng)地位。伊萬表示,每一場(chǎng)比賽結(jié)果都無法預(yù)測(cè),小組中球隊(duì)實(shí)力都很接近,很可能要到最后一場(chǎng)比賽才能決定排名。根據(jù)賽程安排,明年3月國(guó)足將先客后主對(duì)陣沙特和澳大利亞,必須全力以赴拿到積分,否則6月對(duì)陣印尼和巴林的比賽難度會(huì)大大增加。
距離明年3月客場(chǎng)對(duì)陣沙特的比賽還有四個(gè)月左右時(shí)間,有消息稱中國(guó)足協(xié)可能會(huì)推進(jìn)外籍球員歸化事宜,如亞泰中場(chǎng)塞爾吉尼奧。盡管伊萬暫時(shí)回避了歸化球員的問題,但在爭(zhēng)取第四名參加附加賽有很大機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)的背景下,管理層、教練組和球員都在盡最大努力。