彩虹-7大型無人機(jī)自2018年公布以來,因其高度隱形特征引發(fā)了外界對其具體用途的廣泛猜測。這款外形與美國新一代B-21隱形轟炸機(jī)相似的無人機(jī),在本屆珠海航展上首次以真機(jī)參展。據(jù)研制單位中國航天科技集團(tuán)有限公司第十一研究院透露,彩虹-7主要用于在高風(fēng)險(xiǎn)區(qū)域執(zhí)行隱秘偵察任務(wù),并且未來還可以配備新一代低截獲概率雷達(dá),進(jìn)一步擴(kuò)大偵察范圍。
彩虹-7采用典型的飛翼布局,長達(dá)27米的翼展幾乎占據(jù)了一個(gè)展區(qū)。盡管現(xiàn)場陳列了許多可由無人機(jī)攜帶的“射手”系列空對地導(dǎo)彈和巡飛彈,但該機(jī)型實(shí)際設(shè)計(jì)更傾向于無人偵察機(jī)。其獨(dú)特的飛翼布局、鋸齒狀“海貍尾”以及半隱藏式發(fā)動(dòng)機(jī)尾噴管等設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)都突出了隱身性能。最大起飛重量為8噸,巡航速度0.5馬赫,實(shí)用升限約1.6萬米,最大續(xù)航時(shí)間為16小時(shí)。相比其他長平直機(jī)翼布局的無人機(jī),彩虹-7雖然續(xù)航時(shí)間較短,但擁有更快的速度和更強(qiáng)的隱蔽性。
為了實(shí)現(xiàn)高效隱身,彩虹-7不僅在外形上選擇了各方向隱形效果最佳的飛翼布局,還通過吸波處理、敷設(shè)隱形涂料等方式減少雷達(dá)反射面積。這使得它能夠在威脅較大的戰(zhàn)場環(huán)境中進(jìn)行隱蔽偵察。同時(shí),彩虹-7將各種探測設(shè)備融入機(jī)身表面,如多面體流線型鍍膜玻璃覆蓋的光電傳感器及共形設(shè)計(jì)的雷達(dá)天線,使其能夠執(zhí)行多樣化的情報(bào)偵察任務(wù)。它可以發(fā)現(xiàn)并監(jiān)視大型水面艦船目標(biāo),為遠(yuǎn)程打擊武器提供精確的目標(biāo)指示信息。
值得注意的是,彩虹-7并未被設(shè)計(jì)成攜帶武器執(zhí)行攻擊任務(wù)。因?yàn)樵诟唢L(fēng)險(xiǎn)環(huán)境下開啟彈艙會破壞隱身效果,從而暴露位置。相反,該機(jī)型主要依靠長時(shí)間巡邏來發(fā)現(xiàn)目標(biāo)并通過數(shù)據(jù)鏈回傳信息。此外,未來可能還會進(jìn)一步發(fā)展,例如裝備低截獲率雷達(dá)以增強(qiáng)空中態(tài)勢感知能力。這樣一來,彩虹-7便可以在現(xiàn)代戰(zhàn)場上發(fā)揮重要作用,尤其是在面對復(fù)雜電磁環(huán)境時(shí),通過多機(jī)協(xié)同、輪流開機(jī)等策略提高生存率。