隨著美國大選進入最后階段，新總統(tǒng)的誕生也意味著眾多幕后金主的勝利。長期以來，籌集更多資金的一方在選舉中往往有更大的勝算。競選人與“金主”之間形成了“押注—回報”的默契，資本通過政治權力滲透影響社會各方面，構(gòu)成了一種與金錢深度綁定的“美式民主”。

美國的政治運行，尤其是選人用人制度，是影響諸多事態(tài)的關鍵因素。分析人士認為，在這種民主模式下，美國聯(lián)邦人事制度逐漸變味，政壇亂象頻發(fā)，仿佛重現(xiàn)了兩個世紀前的歷史舊影。

美國的政治任命制度起源于政黨分肥制，即當一黨贏得總統(tǒng)職位后，會將本黨成員和支持者安排到政府各部門任職，以促進黨內(nèi)團結(jié)和獎勵支持者。這一制度最早可追溯到美國建國初期，當時聯(lián)邦黨和民主共和黨是主流力量。盡管開國元勛華盛頓未加入任何一派，但因更傾向于聯(lián)邦黨，國務院、財政部等重要部門的長官均由聯(lián)邦黨人擔任，政黨分肥制開始萌芽。

第二任總統(tǒng)約翰·亞當斯卸任時大規(guī)模任命聯(lián)邦黨人官員，進一步推動了政黨分肥制的發(fā)展。第三任總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜則撤換了大批聯(lián)邦黨人，開啟了政黨分肥制的先河。第七任總統(tǒng)安德魯·杰克遜上任后實行“公職輪換制”，打破了東部貴族對政府職位的壟斷，使美國進入“大眾政府”時代，政黨分肥制走向巔峰。

1881年，美國總統(tǒng)詹姆斯·加菲爾德遇刺身亡，暴露了政黨分肥制下的腐敗問題。1883年，《彭德爾頓法案》通過，標志著美國公務員制度正式建立，確立了功績制原則，結(jié)束了政黨分肥制的歷史。

目前，美國聯(lián)邦政府中的“政治任命公職人員”僅占公務員總數(shù)的0.37%，約9000個職位。這些職位分為四類：總統(tǒng)提名且需參議院確認、總統(tǒng)提名無需參議院確認、非職業(yè)高級行政人員以及最低級別政治任命人員。其中，涉及核心部門的職位需要在參議院聽證會上接受質(zhì)詢。白宮辦公廳主要人員則由總統(tǒng)直接提名。

盡管政治任命制度受到三權分立體制的約束，并有嚴格的道德規(guī)范，但歷史上的政治分肥問題仍未徹底解決?，F(xiàn)代美國政治中，官僚政治化與政治官僚化現(xiàn)象突出，特別是進入本世紀以來，極化政治和否決政治盛行，導致聯(lián)邦人事管理制度的連續(xù)性和穩(wěn)定性難以保障。冗長的參議院確認過程和頻繁的人事變動，使得政府工作效率大打折扣。

無論是政黨分肥還是政治任命，其本質(zhì)都是金錢政治的表現(xiàn)。特朗普任期期間，常任命圈內(nèi)熟人，個人能力和職業(yè)素養(yǎng)反而成為次要考慮。奧巴馬執(zhí)政時，一些主要捐助人在政府中獲得高級職位，甚至被任命為大使。特朗普時期，一些大使職位被明碼標價，資助人通過捐款進入政府部門核心圈層。

2020年美國大選花費高達140億美元。拜登就任后，迅速提名并任命了1000余名高級官員，用人標準更為多元和專業(yè)化，但也更加注重“政治正確”。然而，在兩黨輪流執(zhí)政的情況下，政治任命制度培養(yǎng)的官員行為趨于短期化，行政能力普遍降低，政治權力易成為牟利工具。這種金錢政治揭示了美國民主虛偽的一面，加劇了政治對立和社會撕裂。