嫦娥六號(hào)從月球背面采集的月壤樣本引起了美國(guó)的高度關(guān)注。據(jù)路透社10月23日?qǐng)?bào)道,美國(guó)航空航天局局長(zhǎng)比爾·納爾遜表示,NASA正在與中國(guó)官員進(jìn)行談判,希望讓美國(guó)科學(xué)家研究這些樣本,以加強(qiáng)雙方在太空問題上的溝通。他認(rèn)為談判會(huì)有積極結(jié)果,中國(guó)會(huì)同意提供樣品。
有美國(guó)官員透露,過去一年中美在太空領(lǐng)域的溝通和協(xié)調(diào)有所增加,表明美國(guó)對(duì)華太空策略出現(xiàn)轉(zhuǎn)變。但也有美官員擔(dān)心,與中方合作可能會(huì)影響美國(guó)對(duì)華強(qiáng)硬姿態(tài)。
6月25日,嫦娥六號(hào)成功著陸在內(nèi)蒙古四子王旗預(yù)定區(qū)域,這是人類首次從月球背面采集月壤樣本。路透社注意到,中國(guó)歡迎各國(guó)科研人員提出月球樣本研究申請(qǐng),并提到美國(guó)限制中美航天合作的“沃爾夫條款”。根據(jù)該條款,NASA必須與聯(lián)邦調(diào)查局合作,證明與中國(guó)的談判不會(huì)威脅美國(guó)國(guó)家安全。
納爾遜在意大利米蘭舉辦的國(guó)際宇航大會(huì)上表示,NASA官員一直在與中國(guó)同行討論租借月壤樣本的協(xié)議條款,他向美國(guó)議員保證這次談判不會(huì)構(gòu)成國(guó)家安全問題。他認(rèn)為雙方談判會(huì)有積極成果,中國(guó)會(huì)答應(yīng)租借樣品。他還預(yù)計(jì)NASA需要與聯(lián)邦調(diào)查局合作,向國(guó)會(huì)提交另一項(xiàng)國(guó)家安全認(rèn)證,以便將月壤樣本運(yùn)送到美國(guó)大學(xué)進(jìn)行研究。
6月26日下午,嫦娥六號(hào)返回器開艙活動(dòng)在中國(guó)航天科技集團(tuán)五院舉行,科研人員檢驗(yàn)了關(guān)鍵技術(shù)指標(biāo)完成情況。另外兩名消息人士稱,NASA正等待中國(guó)對(duì)月壤租借協(xié)議條款的說明,一些美國(guó)官員對(duì)此猶豫不決,擔(dān)心這可能影響美國(guó)對(duì)中國(guó)的強(qiáng)硬姿態(tài)。
納爾遜表示,大約有四所美國(guó)大學(xué)已申請(qǐng)獲取嫦娥六號(hào)取回的樣本,部分申請(qǐng)據(jù)說已經(jīng)通過了中方的科學(xué)審查。隨著中美競(jìng)爭(zhēng)日益激烈,月壤樣本成為兩國(guó)在太空領(lǐng)域?yàn)閿?shù)不多的交流之一。2021年,中美曾就火星探測(cè)交換過航天器軌道數(shù)據(jù)以免發(fā)生碰撞。去年,中美就嫦娥五號(hào)任務(wù)進(jìn)行了簡(jiǎn)短溝通。
參與談判的三名不愿透露姓名的美國(guó)官員表示,過去一年里,多個(gè)美國(guó)政府機(jī)構(gòu)開始與中國(guó)接觸,建立太空領(lǐng)域的協(xié)調(diào)和溝通機(jī)制。美軍太空司令部司令官斯蒂芬·懷廷也表示,今年以來中美在太空活動(dòng)問題上加強(qiáng)了接觸,如火箭發(fā)射預(yù)告和衛(wèi)星重返地球大氣層的時(shí)間。
此前,納爾遜多次表示希望美方參與研究中國(guó)獲取的月壤樣本,但他又表現(xiàn)出扭曲心態(tài)。7月,納爾遜表示對(duì)中方歡迎各國(guó)申請(qǐng)研究嫦娥六號(hào)帶回的月球樣品感到高興,但仍強(qiáng)調(diào)美方科學(xué)家和律師將共同參與相關(guān)程序,確保不違反“沃爾夫條款”。
10月17日,納爾遜在記者會(huì)上表示,隨著美國(guó)和中國(guó)對(duì)月球探索活動(dòng)長(zhǎng)期存在,NASA和中方需要討論數(shù)據(jù)交換和任務(wù)計(jì)劃。他否認(rèn)中美就探索月球南極進(jìn)行過對(duì)話,但未提“沃爾夫條款”對(duì)中美航天交流的影響。
6月27日,國(guó)家航天局國(guó)際合作司負(fù)責(zé)人劉云峰表示,中方一直積極推動(dòng)國(guó)際合作,制定了月球樣品管理辦法和國(guó)際合作實(shí)施細(xì)則,歡迎各國(guó)科研人員按照流程提出申請(qǐng),共享惠益。盡管如此,NASA發(fā)言人抱怨“中國(guó)沒有直接發(fā)出邀請(qǐng)”。
外交部發(fā)言人毛寧在7月1日的例行記者會(huì)上強(qiáng)調(diào),中國(guó)政府對(duì)中美航天交流合作持開放態(tài)度,歡迎世界各國(guó)參與研究月球樣品。她指出,美方似乎忘了“沃爾夫條款”等國(guó)內(nèi)法的存在,不知道美國(guó)科學(xué)家和相關(guān)機(jī)構(gòu)會(huì)不會(huì)被本國(guó)政府允許參與對(duì)話交流合作。