研究人員通過分析新疆小河墓地出土的古老奶酪樣本,完成了首個針對古代奶制品遺存的宏基因組研究,并于9月25日在《細胞》雜志上發(fā)表了這一成果。這項研究聚焦于食品發(fā)酵,這一自古以來利用微生物進行生產的方式,尤其關注發(fā)酵奶制品的起源。盡管人類食用發(fā)酵奶制品的歷史久遠,但對于發(fā)酵技術的早期應用、技術交流及微生物進化細節(jié),科學界仍有許多未知。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的付巧妹團隊攜手中國科學院大學人文學院的楊益民教授以及其他機構,對這批約3500年前的“最古老奶酪”進行了深入的古微生物基因組研究。他們克服了樣本中乳酸菌含量極低的挑戰(zhàn),自主研發(fā)探針成功捕獲并分析了乳酸菌基因組,揭示了開菲爾奶酪的制造工藝及其在東亞內陸的傳播路徑。
研究不僅證實了這些奶酪由開菲爾乳酸菌發(fā)酵而成,還探討了數千年間乳酸菌的適應性演化,及其與古代人群共生演化的互動關系。這項工作強調了微生物在人類歷史上的核心作用,它們與人類共生,影響著健康與環(huán)境適應性。專家們對此研究給予高度評價,認為它為理解古代人群的遷徙、交流及微生物馴化歷史開辟了新的視角。
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