9月11日,重慶市規(guī)劃和自然資源局披露,在重慶秀山地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一種已滅絕約4.36億年的古老魚類——雙叉苗家魚。這種魚通過特異埋藏狀態(tài)保存至今,形態(tài)栩栩如生,為人們提供了一扇窗口,得以窺見數(shù)億年前脊椎動物祖先的獨特樣貌。
這一重要發(fā)現(xiàn)是重慶市規(guī)劃和自然資源局與中國科學院古脊椎動物與古人類研究所合作的成果,并已在《古脊椎動物學報》在線發(fā)布。此前,2022年9月,雙方在《自然》雜志上以封面文章形式,報告了重慶特異埋藏化石庫的發(fā)現(xiàn),該發(fā)現(xiàn)顯著改寫了科學界對脊椎動物早期演化的理解,吸引了全球?qū)W術界的廣泛關注。
為深入探索和保護這一化石庫,重慶地質(zhì)礦產(chǎn)研究院進行了廣泛研究,陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了大量保存完整、種類繁多的有頜及無頜魚類化石。新發(fā)現(xiàn)的雙叉苗家魚,屬于無頜魚類中的真盔甲魚類,其頭甲側(cè)橫管的特殊分叉結(jié)構,為其贏得了“雙叉”之名。
研究團隊通過細致的對比分析指出,雙叉苗家魚與之前同樣引起轟動的靈動土家魚關系密切,兩者共享多項特征,如中背管短小及側(cè)橫管分叉等。這些分析結(jié)果促使科學家們建立了新的分類單元——土家魚科,包含土家魚和苗家魚兩個屬,進一步豐富了脊椎動物進化樹的分支。
尤其引人注目的是,雙叉苗家魚保存下的部分身體結(jié)構和成對的腹側(cè)鰭褶,為脊椎動物附肢起源的“鰭褶理論”提供了寶貴實證。這些鰭褶后來演化成為支持脊椎動物登陸的關鍵結(jié)構,預示著四肢發(fā)展的最初形態(tài)。
此外,雙叉苗家魚身上的成對側(cè)線系統(tǒng)也是在盔甲魚類中首次被觀察到,這一發(fā)現(xiàn)對了解古代魚類感知環(huán)境的方式具有重要意義,如同現(xiàn)代魚類利用側(cè)線感知水流和周圍物體,這些史前魚類的側(cè)線系統(tǒng)揭示了它們復雜的感覺能力。
中國科學院朱敏院士強調(diào),重慶特異埋藏化石庫是一個珍貴的科研寶藏,不僅保存了眾多遠古魚類的精細結(jié)構,還為研究脊椎動物的頜部起源、肢體發(fā)展等基本演化問題提供了關鍵證據(jù),填補了生命演化史上的空白,對科學界理解生命多樣性和地球歷史具有深遠影響。
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