7月7日早上8時(shí),WNBA常規(guī)賽的戰(zhàn)火延續(xù),明尼蘇達(dá)山貓坐鎮(zhèn)主場(chǎng),迎接華盛頓神秘人的挑戰(zhàn)。
山貓近況平平,遭遇兩連敗,在摘取總裁杯桂冠后,四戰(zhàn)三負(fù)。盡管如此,山貓賽季總體表現(xiàn)出色,以14勝6負(fù)的佳績(jī)領(lǐng)跑西部。球隊(duì)在攻防兩端均有建樹,場(chǎng)均82.5分位列聯(lián)盟第五,而場(chǎng)均失分低至74.6分,防守效率聯(lián)盟第二,緊隨陽(yáng)光之后。不過,近期山貓進(jìn)攻端略顯疲軟,三場(chǎng)比賽平均僅得70分。
山貓的領(lǐng)軍人物科利爾,平均每場(chǎng)貢獻(xiàn)20分、10.2個(gè)籃板、2.2次搶斷及1.5個(gè)蓋帽,四項(xiàng)數(shù)據(jù)均列聯(lián)盟前十,證明了其內(nèi)線霸主的地位。麥克布萊德則場(chǎng)均砍下15.7分并送出3.7次助攻,三分命中率超43%。阿蘭娜-史密斯與考特尼-威廉姆斯分別場(chǎng)均取得12.1分5籃板和10分5.3助攻,加上卡爾頓、尤哈斯、贊達(dá)拉西尼等一眾實(shí)力派替補(bǔ),山貓的陣容深度堪稱聯(lián)盟頂尖。
反觀神秘人,賽季開局不利,一度聯(lián)盟墊底,當(dāng)前5勝16負(fù),排名倒數(shù)第二。場(chǎng)均79.2分的得分排在聯(lián)盟倒數(shù)第三,而場(chǎng)均失分83.5分,高居第七。盡管如此,相較于賽季初的12連敗,神秘人近況有所回升,最近九戰(zhàn)拿下了五場(chǎng)。
神秘人的得分較為分散,阿特金斯以場(chǎng)均14.5分為隊(duì)內(nèi)最高,奧斯汀、賽克斯、道爾森等多人場(chǎng)均得分上雙,其余如薩繆爾森、愛德華茲等人也有穩(wěn)定貢獻(xiàn)。傷病問題持續(xù)困擾著神秘人,奧斯汀、賽克斯、薩繆爾森確認(rèn)缺席本場(chǎng),道爾森出戰(zhàn)可能性未定。
雙方季前賽交鋒中,山貓以83-77小勝神秘人。歷史交手記錄顯示,兩隊(duì)過去十次對(duì)決各贏五場(chǎng),平分秋色。從實(shí)力對(duì)比看,山貓占據(jù)上風(fēng),尤其主場(chǎng)戰(zhàn)績(jī)卓越,9勝2負(fù)。此戰(zhàn)山貓志在止住連敗頹勢(shì),但科利爾是否出戰(zhàn)存疑,為比賽結(jié)果增添了變數(shù)。