印度視中國(guó)為重要對(duì)手,尤其在軍事領(lǐng)域,中印空軍的發(fā)展軌跡展現(xiàn)了截然不同的面貌。印度空軍雖頻繁與中國(guó)空軍比較,但兩者間的差距正逐漸擴(kuò)大,已非同一競(jìng)爭(zhēng)層級(jí)。中國(guó)在空軍實(shí)力上握有代際優(yōu)勢(shì)。
印度空軍當(dāng)前最先進(jìn)的戰(zhàn)機(jī)是采購(gòu)自法國(guó)的陣風(fēng)F.3R,作為頂尖的四代半戰(zhàn)機(jī),在南亞地區(qū)確實(shí)力壓群雄。印度不惜重金,以每架約2.5億美元的價(jià)格部署了36架,且配置高于法國(guó)自用版,裝配先進(jìn)雷達(dá)與空對(duì)空導(dǎo)彈系統(tǒng)。然而,面對(duì)中國(guó)空軍,尤其是擁有第五代戰(zhàn)斗機(jī)殲20的中國(guó),陣風(fēng)的優(yōu)勢(shì)不再明顯。殲20被公認(rèn)為全球最先進(jìn)的五代機(jī)之一,無論是在超視距作戰(zhàn)還是近距離纏斗,對(duì)陣風(fēng)均構(gòu)成全面優(yōu)勢(shì)。
意識(shí)到這一差距,印度致力于推進(jìn)國(guó)產(chǎn)五代機(jī)AMCA項(xiàng)目,但鑒于其航空工業(yè)實(shí)力,該項(xiàng)目可能最終仍需依賴國(guó)外技術(shù)。實(shí)際上,即便中國(guó)的四代半戰(zhàn)機(jī)如殲10C,在技術(shù)上也領(lǐng)先于陣風(fēng),特別是在雷達(dá)性能和空空導(dǎo)彈射程上。
中印空軍實(shí)力差異的根本原因在于兩國(guó)航空工業(yè)的巨大鴻溝。印度雖享有有利的國(guó)際環(huán)境,多年來的航空工業(yè)發(fā)展卻未見顯著成果。其自主研發(fā)的LCA光輝戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目歷經(jīng)數(shù)十年,至今技術(shù)仍未完全成熟,成為業(yè)界笑談。相比之下,中國(guó)空軍能夠迅速補(bǔ)充因戰(zhàn)斗損失的飛機(jī),而印度則高度依賴進(jìn)口,戰(zhàn)時(shí)難以快速恢復(fù)戰(zhàn)斗力。
總體而言,印度空軍雖不斷更新裝備,但實(shí)質(zhì)上仍是一支依賴進(jìn)口武器的軍隊(duì),缺乏自給自足能力,與能夠自主生產(chǎn)所有戰(zhàn)機(jī)的中國(guó)空軍相比,難以形成真正的對(duì)等競(jìng)爭(zhēng)。