隨著夏日的臨近,陽(yáng)光、沙灘和冰淇淋的同時(shí),也帶來(lái)了惱人的蚊子。這些小害蟲(chóng)不僅令人不勝其煩——留下一串紅腫癢痛的包,還在夜晚擾人清夢(mèng),更嚴(yán)重的是,它們是諸如登革熱、寨卡病、瘧疾等疾病的傳播媒介,每年令數(shù)億人遭受病痛。
面對(duì)登革熱問(wèn)題的嚴(yán)峻挑戰(zhàn),巴西采取了一項(xiàng)創(chuàng)新舉措,計(jì)劃建立一家專門生產(chǎn)特制蚊子的工廠。這些蚊子體內(nèi)攜帶一種特殊的細(xì)菌——沃爾巴克氏菌,它不僅讓蚊子喪失傳播登革熱病毒的能力,而且當(dāng)這些改造蚊子被釋放到野外后,能夠使自然環(huán)境中的蚊子群體逐漸失去生育能力。這座工廠預(yù)計(jì)年產(chǎn)量可達(dá)驚人的50億只蚊子。
然而,在深入了解這項(xiàng)計(jì)劃之前,我們得先揭開(kāi)蚊子如何成為高效疾病傳播者的秘密。實(shí)際上,只有雌蚊為了獲取產(chǎn)卵所需的蛋白質(zhì)才會(huì)叮咬人類。它們的“作案工具”——口器,實(shí)則是一個(gè)由六部分組成的精密結(jié)構(gòu),在顯微鏡下展現(xiàn)了一個(gè)復(fù)雜的微觀世界。蚊子用上顎和下顎穿透皮膚,上唇探找血管并吸食血液,同時(shí)舌部注入含有抗凝劑的唾液,引發(fā)人體的過(guò)敏反應(yīng),形成癢感。不幸的是,這一過(guò)程也使得病毒和細(xì)菌得以侵入人體,引發(fā)各種疾病。
對(duì)抗蚊子及其傳播疾病的策略多樣,包括直接滅蚊、清除蚊子攜帶的病原體或干擾其吸血機(jī)制。巴西采取的策略結(jié)合了滅蚊與病原控制,特別是利用沃爾巴克氏菌感染的蚊子。這種細(xì)菌在不影響蚊子存活的情況下,限制登革熱病毒的復(fù)制,并導(dǎo)致雄蚊不育,從而通過(guò)釋放這些特制蚊子到野外,減少蚊子繁殖,實(shí)現(xiàn)種群的逐步替換。
這一方法已在巴西尼泰羅伊市得到驗(yàn)證,自2015年起實(shí)施后,登革熱病例顯著下降,顯示出積極成效。鑒于此,巴西政府決定擴(kuò)大規(guī)模,建造全球最大的蚊子工廠,以期進(jìn)一步遏制登革熱疫情。
雖然起初聽(tīng)起來(lái)有些驚悚,但了解到這些特制蚊子背后的意義后,它們似乎成為了對(duì)抗疾病的小小英雄。
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