2024年5月2日,一項引人注目的研究在Scientific Reports期刊上發(fā)表,揭示了野生動物利用特定植物進(jìn)行自我醫(yī)療的首個實例。這項研究由德國馬克斯普朗克動物行為研究所和印度尼西亞的科研人員合作完成,他們觀察到一只野生蘇門答臘猩猩運(yùn)用具有生物活性的植物來處理其臉部的開放性傷口。
故事始于2009年,研究團(tuán)隊在印度尼西亞Gunung Leuser國家公園監(jiān)測猩猩時,注意到一只年輕雄性猩猩Rakus因其貪食梔子花而得名。到了2022年6月,人們發(fā)現(xiàn)Rakus臉部帶著傷,推測是與其他雄性爭奪領(lǐng)地時所致。有趣的是,僅在受傷三天后,Rakus開始食用并處理一種名為Fibraurea tinctoria的植物,這種植物在當(dāng)?shù)乇挥糜谥委煻喾N疾病,包括糖尿病和瘧疾,而猩猩很少食用它。
Rakus不僅食用這種植物,還將葉子嚼碎后涂抹在傷口上,并用其敷蓋傷口以防蒼蠅侵?jǐn)_,這一行為持續(xù)了七分鐘,并在之后幾天重復(fù)進(jìn)行。值得注意的是,傷口在八天內(nèi)完全愈合??蒲蟹治鲲@示,該植物含有對傷口愈合有益的多種生物活性成分,如抗菌、抗炎物質(zhì),為野生動物主動利用藥用植物治療傷口提供了科學(xué)證據(jù)。
長期跟蹤該區(qū)域猩猩的研究團(tuán)隊表示,之前未曾目睹此類自我治療行為,可能是由于猩猩受傷機(jī)會不多,或是Rakus獨(dú)自掌握了這一技能。自然界中,不同物種展現(xiàn)自我療愈行為并不罕見,比如雪雁用葉子清除體內(nèi)寄生蟲,林鼠利用植物驅(qū)蟲,以及黑猩猩可能利用昆蟲處理傷口。這些行為在社群中傳承,或許也為早期人類提供了醫(yī)藥知識的靈感。
此發(fā)現(xiàn)不僅增進(jìn)了我們對野生動物智能和自我保護(hù)能力的理解,也為人類醫(yī)療實踐的原始形態(tài)提供了新的視角。
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