據(jù)《日本經(jīng)濟(jì)新聞》4月22日報道,日本防衛(wèi)裝備廳的電磁炮開發(fā)計劃已進(jìn)入第二階段。盡管在科幻小說中常見,但是這種武器尚未實(shí)現(xiàn)實(shí)用化。防衛(wèi)裝備廳表示,雖然目前還未達(dá)到可以列裝的程度,但是因為電磁炮備受關(guān)注,希望可以盡快投入使用。
報道稱,電磁炮是一種利用電磁場來發(fā)射炮彈的武器。它能夠提供以火藥推動的傳統(tǒng)火炮無法實(shí)現(xiàn)的發(fā)射速度,各國都在大力研發(fā)。
截至目前,防衛(wèi)裝備廳一直將重點(diǎn)放在如何給炮彈加速來應(yīng)對高超音速導(dǎo)彈上。不過,當(dāng)前的電磁炮在每發(fā)射完一枚炮彈后都需要充電,無法在實(shí)戰(zhàn)中發(fā)揮相應(yīng)的威力。政府因此在2023年度預(yù)算中單列160億日元(約合1億美元)用于開發(fā)電磁炮的連續(xù)發(fā)射技術(shù),據(jù)稱這一過程需要4到5年時間。
電磁炮的主要優(yōu)勢包括:相對于傳統(tǒng)武器能夠?qū)崿F(xiàn)高超音速;因為使用電能加速,所以可以很方便地調(diào)節(jié)炮口初速;炮彈尺寸小,難以被發(fā)現(xiàn)和攔截;成本遠(yuǎn)低于制導(dǎo)導(dǎo)彈。
基于上述優(yōu)勢,電磁炮有望在防御對手已列裝或正在大力研發(fā)的高超音速導(dǎo)彈方面展現(xiàn)威力。所謂高超音速導(dǎo)彈,主要是指速度超過5馬赫、能夠在低于普通軌道的低軌道上長時間飛行且可以在任意時間點(diǎn)改變速度和高度的導(dǎo)彈。因其可以突破現(xiàn)有防空網(wǎng)絡(luò),全球各國都在緊急采取對策。
防衛(wèi)裝備廳2016年度開始研發(fā)電磁加速系統(tǒng),至2021年已制成口徑為40毫米的中型電磁炮。其目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)超過每秒2000米的炮口初速,目前已能將質(zhì)量約320克的炮彈以每秒2297米的炮口初速發(fā)射。
2023年10月進(jìn)行的射擊試驗對日本電磁炮的飛行穩(wěn)定性和威力進(jìn)行了確認(rèn)。盡管細(xì)節(jié)并未公開,但是據(jù)稱炮彈穿透了用來模擬艦艇的兩層以上的鋼板。
2023年8月,日本進(jìn)行全球首次海上試射。在海上自衛(wèi)隊的配合下,研發(fā)團(tuán)隊在實(shí)艦上安裝電磁炮,并收集發(fā)射數(shù)據(jù)。
報道稱,電磁炮需克服的難題之一是,炮彈加速時產(chǎn)生的熱量和摩擦?xí)?nèi)彈道造成損耗。炮彈在幾毫秒內(nèi)加速到每秒2000米以上,加速度巨大,與傳統(tǒng)榴彈炮不是一個數(shù)量級。
縮小電源尺寸也是一大難題。40毫米口徑電磁炮的供電電源有4個集裝箱那么大。未來,電磁炮無論是艦載還是在地面部署,都需要針對其搭載平臺進(jìn)行定制化開發(fā),而電源小型化是不可或缺的要素。防衛(wèi)裝備廳表示,希望借助民間技術(shù)推動電源小型化,期待開發(fā)出高能量密度的電池以及更耐高壓的功率控制器件。